Presenta una visión refinada del amor, que comienza hablando de su evanescencia: “Nuestra pareja tiene cuerpo, rostro y nombre pero su realidad real, precisamente en el momento más intenso del abrazo, se dispersa en una cascada de sensaciones que, a su vez, se disipan ( p. 9 )” y comparando al amor con la poesía , comenta “ El erotismo es sexualidad transfigurada: metáfora. El agente que mueve lo mismo al acto erótico que al poético es la imaginación. Es la potencia que transfigura al sexo en ceremonia y rito, al lenguaje en ritmo y metáfora ( p. 10 ) “.
Luego en el proceso de las distinciones, que más nos interesarán en este capítulo, entre sexo, erotismo y amor : “ El erotismo y el amor son formas derivadas del instinto sexual: cristalizaciones, sublimaciones, perversiones y condensaciones que transforman a la sexualidad... ( p. 13 ) y “La primera nota que diferencia al erotismo de la sexualidad es la infinita variedad de formas en que se manifiesta, en todas las épocas y en todas las tierras. El erotismo es invención, variación incesante; el sexo es siempre el mismo. El protagonista del acto erótico es el sexo o, mas exactamente, los sexos ( p. 15 ).
Aludiendo enseguida a la normatividad del instinto aclara : “ En todas las sociedades hay un conjunto de prohibiciones y tabúes - también de estímulos e incentivos - destinados a regular y controlar al instinto sexual. Esas reglas sirven al mismo tiempo a la sociedad ( cultura ) y a la reproducción (naturaleza). Sin esas reglas la familia se desintegraría y con ella la sociedad entera. Sometidos a la perenne descarga eléctrica del sexo, los hombres han inventado un pararrayos: el erotismo ( p. 17 )”. Pero Paz va más alla y contradiciendo luego la idea platónica de un erotismo que en su evolución se desprende del sexo nos propone que, “ ... : el erotismo, que es sexualidad transfigurada por la imaginación humana [ y por eso parte natural del ser humano en todas las épocas ], no desaparece en ningún caso. Cambia se transforma continuamente y, no obstante, nunca deja de ser lo que es originalmente: impulso sexual ( p. 24 ) “
Continuando su sagaz distinción, Paz toca la indidualidad del afecto de pareja afirmando que en la superación del erotismo, “ No, no es lo mismo con éste o con aquel. Y ésta es la línea que señala la frontera entre el amor y el erotismo. El amor es una atracción hacia una persona única: a un cuerpo y a una alma. El amor es elección; el erotismo, aceptación. Sin erotismo - sin forma visible que entra por los sentidos - no hay amor pero el amor traspasa al cuerpo deseado y busca al alma en el cuerpo y, en el alma, al cuerpo. A la persona entera ( p. 33 ) “.
Asumiendo luego la universalidad del sentimiento amoroso, que no distingue personas ni condición cultural afirma, pero nuevamente también, la centralidad de la personalidad : “El sentimiento amoroso es una excepción dentro de esa gran excepción que es el erotismo frente a la sexualidad. Pero es una excepción que aparece en todas las sociedades y en todas las épocas. No hay pueblo ni civilización que no posea poemas, canciones, leyendas o cuentos en los que la anécdota o el argumento - el mito, en el sentido original de la palabra - no sea el encuentro de dos personas, su atracción mutua y los trabajos y penalidades que deben afrontar para unirse.
La idea del encuentro exige, a su vez, dos condiciones contradictorias: la atracción que experimentan los amantes es involuntaria, nace de un magnetismo secreto y todopoderoso; al mismo tiempo, es una elección. Predestinación y elección, los poderes objetivos y los subjetivos, el destino y la libertad, se cruzan en el amor. El territorio del amor es un espacio imantado por el encuentro de dos personas ( pgs. 33 y 34 ) “.
El pensador mejicano termina con una síntesis magistral , que artícula su pensamiento sobre el amor : “La imagen de los círculos concéntricos, evocada al comenzar estas páginas, regresa: el sexo es la raíz, el erotismo es el tallo y el amor la flor. ¿Y el fruto? los frutos del amor son intangibles. Este es uno de sus enigmas ( p. 37 )” .
Paz discurre además entre las coincidencias entre erotismo y poesía y encuentra equivalencia entre lo dicho en la literatura y la filosofía cuando se trata del amor. Pone como ejemplo lo que para él habría sido el primer gran poema de amor, “ La hechicera”, de Teócrito : “ Es la primera vez que en la literatura aparece - y descrito con tal violencia y energía - uno de los grandes misterios humanos: la mezcla inextricable de odio y amor, despecho y deseo ( p. 52 )”, citando además a otro poeta de la antigüedad , de Alejandría : “ En Catulo aparecen tres elementos del amor moderno: la elección, la libertad de los amantes; el desafío, el amor es una transgresión; finalmente, los celos ( p. 57 )”.
Aunque toca varias veces las facetas evolutivas de la vivencia amorosa, comenta con modestia: “Dejo al historiador la inmensa tarea, más allá de mis fuerzas y de mi capacidad, de narrar la historia del amor y de sus metamorfosis; al sabio, una labor igualmente inmensa: la clasificación de las variantes físicas y psicológicas de esta pasión. Mi intención ha sido mucho más modesta( pg. 105 )”
Resulta mandatorio poner atención a la percepción de Paz de su visión del amor al término del siglo XX , la que es muy pesimista. Al referirse a los estudios sobre la “salud histórica y moral de nuestras sociedades..”, declara : “ Sin embargo, en ninguno de ellos - salvo unas cuantas excepciones que pueden contarse con los dedos - aparece la más ligera reflexión sobre la historia del amor en Occidente y sobre su situación actual. Me refiero a libros y estudios sobre el amor propiamente dicho, no a toda esa abundante literatura acerca de la sexualidad humana, su historia y sus anomalías [ acá Paz escinde sin percatarse la unidad del amor erótiico ] . Sobre estos temas la bibliografía es muy rica y va del ensayo al tratado de higiene. Pero el amor es otra cosa. Omisión que dice mucho sobre el temple de nuestra época ( p. 133 )”. Agrega : “En el pasado había sido frecuente la fusión entre erotismo y religión: el tantrismo, el taoísmo, los gnósticos; en nuestra época la política absorbe al erotismo y lo transforma: ya no es una pasión sino un derecho” y “El gran ausente de la revuelta erótica de este fin de siglo ha sido el amor ( p. 153 )” y “Otra, la licencia sexual, la moral permisiva: ha degradado a Eros, ha corrompido a la imaginación humana, ha resecado las sensibilidades y ha hecho de la libertad sexual la máscara de la esclavitud de los cuerpos (p. 160 )”.
Robert Spitzer, el gonfalonero de la exclusión de la homosexualidad en la Clasificación de la Asociación Psiquiátrica Americana en la década de los años 70, publicó el 2003 un estudio en el cual presentaba los éxitos alcanzados por la llamada “terapia reparativa”, procedimiento dirigido a cambiar la orientación sexual en personas atraída por su mismo sexo.
