Es común hoy en día hacer pruebas en la sangre para “detectar” enfermedades genéticas como el síndrome de Down (retardo mental), pero como estas pruebas no son exactas tenemos que pasar por dos estudios “invasivos”: amminocentesis (extraer liquido del saco gestacional de la madre con agujas) o hacer biopsias de la membrana coriónica (placenta). Usualmente se hacen estos estudios en el segundo trimestre del embarazo (alrededor de los 4 meses, o 14-16 semanas), y de encontrarse un cromosoma que predisponga al síndrome de Down (retardo mental) o rasgos con los cuales el bebé desarrollará una enfermedad genética (sin que ésta tenga necesariamente que ser grave o mortal), se ofrece a la madre la posibilidad de abortarlo por considerarlo «no deseado».
Las parejas que escogen hacer estos procedimientos» en un afán de prevenir un niño malformado, ponen en alto riesgo la vida de sus bebés ya que estos procedimientos no son totalmente seguros para la vida y salud del bebé, y el sólo hecho de realizarlos puede originar complicaciones graves como la inducción de un aborto espontáneo.
Existen muchos artículos científicos que podríamos citar al respecto, creo que con tres de ellos nos podemos dar una idea de la situación actual. En un artículo publicado recientemente en una revista de perinatología se comprobaba una vez mas que el riesgo de muerte del bebe durante estos procedimientos era 1/200 (Evans MI. Semin Perinatol. 2005 Aug; 29(4):215-8). En un seminario organizado por la rama de Perinatologia del Instituto Nacional de Salud (NIH) de EEUU, se considero que ahora se pueden diagnosticar con certeza el 85% de niños con Síndrome de Down en el primer trimestre y se sugiere la posibilidad de mover los procedimientos diagnósticos del segundo al primer trimestre (Reddy UM. Obstet Gynecol. 2006 Jan; 107(1):167-73), y existen nuevas tecnologías como el uso del ultrasonido para detector mejor el liquido amniótico que podrían reducir la tasa de muerte de repente al 6/1000 entre los bebes que son sometidos a estos procedimientos (Seeds JW. Am J Obstet Gynecol. 2004 Aug; 191(2):607-15).
La pregunta pertinente a este punto es: cuál es la necesidad de hacer los procedimientos?, la respuesta que nos dan muchos padres es “obvia” para ellos: para saber si vamos a tener un niño malformado o con retardo mental!; pero acaso esa lógica justifica el hecho que sólo para “saber” si el niño es normal o no se le exponga a peligros que pueden incluso causarle la muerte?’ las tasas de muerte parecen bajas en estos estudios pero si recordamos que son miles de padres de familia que diariamente pasan por esos procedimientos podemos entender que el numero de complicaciones médicas y el numero de niños afectados es grande.
Lamentablemente el razonamiento seguido es “correcto” para mucha gente ya que el “saber” que su hijo tendrá malformaciones originará que se tome la decisión de abortarlo y no dejarlo nacer. De otro lado, si hay padres que de ninguna manera quisieran abortar al niño para qué pasar por estos procedimientos?.
El punto es mas complicado todavía, ya que no solo entra en discusión el aborto sino la manipulación de embriones humanos y la promoción de la eugenesia. La eugenesia selecciona individuos con criterios bastante relativos, de acuerdo al tiempo y espacio histórico en que se viva. Así recordamos como en la Alemania nazi se promovía la raza aria como superior a la judía, y actualmente en China los padres pueden decidir abortar una hija mujer para obtener después el bebé varón porque solamente se les permite tener un hijo. Ahora gracias a los estudios prenatales mencionados estamos decidiendo quien merece nacer y quien no asumiendo falacias como que los niños por ejemplo con retardo mental tienen un valor inferior que no justifica su existencia.
Por poner otro ejemplo de manipulación de embriones antes de nacer; aquí en Norteamérica hoy en día para concebir niños se recurre a esperma de donantes anónimos y las agencias que negocian esto promocionan a los donantes como gente muy brillante, inteligente, deportistas famosos; asimismo, aseguran que se les ha chequeado para todas las enfermedades genéticas y hay cierta garantía de que el bebé no nacerá malformado o al menos con enfermedades conocidas. Lo que no es totalmente correcto porque hay muy pocas enfermedades que se pueden prevenir con el estudio de los cromosomas, por ejemplo, muy pocos cánceres hereditarios de los que afectan a los niños se pueden diagnosticar en los cromosomas, por lo tanto, no existe una garantía concreta de que el esperma del donante no dé como resultado un hijo enfermo así se le hallan hecho todos los estudios disponibles durante el embarazo a la madre y al hijo. Además no se trata necesariamente de la época del embarazo donde se descubra al bebé enfermo y probablemente lo maten, sino que durante la niñez y adolescencia el nuevo ser estará expuesto a peligros que no se pueden controlar o prevenir. Por ejemplo, otra enfermedad muy común en Norteamérica es el autismo y aún no existe forma de prevenir o predecir si un niño será autista o no cuando nazca, incluso a veces hay que esperar más de un año o un poco más para ver las manifestaciones de esta enfermedad.
Otro ejemplo claro de manipulación de embriones se da para decidir el sexo de los hijos, en EEUU ya no hay necesidad de matar a los bebes como en China pero como decíamos antes las manipulaciones de embriones que se dan para lograrlo son moralmente cuestionables. En la actualidad existen dos técnicas que se ofrecen en Estados Unidos de manera comercial para los padres que quieren escoger el sexo de los hijos: « Preimplantation Genetic Diagnosis » (PGD) (Kopaczynski G. Ethics & Medics, Vol 27, No 5, May 2002) y « Microsort ». Si se quiere tener un bebé varón en el primer caso se escoge un embrión fecundado varón y se implanta ese (y no una mujer) en el útero materno; en el segundo se estudian los espermatozoides y se escogen solamente los que van a fecundar un varón para unirlos con el óvulo, garantizando así que el bebé será varón.
Con todo esto se está creando una cultura de «selección» porque será posible escoger el sexo de un hijo, el color de pelo y de ojos, y buscar rasgos de inteligencia superior. Además de jugar a ser Dios, que es algo inmoral, las consecuencias de esto es que aquellos bebés («hijos») que no llenen las características deseadas caprichosamente por los padres corren el peligro de ser abortados y nunca llegar a nacer.
Estas controversias y problemas morales tampoco se solucionarán acusando a la tecnología de inmoral, si por ejemplo es necesario que un bebe en el útero pase por uno de estos procedimientos para solucionar un problema médico probablemente no habría problema de aceptarlos. El problema esta cuando la tecnología deja de estar al servicio del ser humano y se da espaldas a Dios.
*El Dr. Luis E. Raez es Profesor Asistente de Medicina, Epidemiología y Salud Pública en la División de Hematología Clínica y Oncología Médica, Departamento de Medicina en la Escuela de Medicina de la Universidad de Miami
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Robert Spitzer, el gonfalonero de la exclusión de la homosexualidad en la Clasificación de la Asociación Psiquiátrica Americana en la década de los años 70, publicó el 2003 un estudio en el cual presentaba los éxitos alcanzados por la llamada “terapia reparativa”, procedimiento dirigido a cambiar la orientación sexual en personas atraída por su mismo sexo.
